Tableau comparatif Dépendance à l’héroïne illicite / Maintenance contrôlée à la méthadone Ce tableau comparatif des ‘mérites’ comparés de l’héroïne illicite et de la méthadone médicalisée est extrait de : METHADONE TREATMENT WORKS : A Compendium for Methadone MaintenanceTreatment, Part 1, New York : New York State Office and Substance Abuse Services, December 1994.
La traduction a été faite en tentant de respecter au plus près les propos des auteurs, toutefois il paraît pertinent de faire quelques remarques sur le contenu du tableau :
Concernant le syndrome de manque :
Il est délicat de prétendre qu’il est moins sévère avec la méthadone qu’avec l’héroïne. Pour un usager qui consomme 1g d’héroïne pure ou plus par jour depuis longtemps, le manque de méthadone sera peut-être perçu comme moins intense. Mais pour un usager qui consomme de l’héroïne de rue à 5 ou 10 %, le manque de méthadone sera perçu comme plus dur, surtout si le patient était confortablement dosé (80mg ou plus). Paradoxalement, certains « usagers lourds », lorsqu’ils relatent leurs « souvenirs de manque », ont pu trouver le manque de méthadone moins dur (justement parce qu’il dure plus longtemps). Au bout de 5-6 jours « on s’habitue », on se fait une raison (on sait qu’on a une dizaine de jours durs à passer alors on « se résigne ») tandis qu’avec l’héroïne, on sait que, passé le cap des 3-4 jours, ça va aller chaque jour un peu mieux. Pour d’autres, le manque de méthadone peut être beaucoup plus déprimant et désespérant parce qu’ils ont l’impression de ne jamais en voir la fin (10-12 jours sans dormir c’est long).
De plus, la perception de manque de méthadone est « différente ». C’est moins intense, mais plus « lancinant ». La perception du manque est subjective et variable selon de nombreux déterminants : dosage, type de molécule, rapport au produit, enjeux, contexte, expérience, conditions (sevrage imposé, choisi, subi…), appréhension, état de santé, aspects neurobiologiques… Généralement un manque de 20-30mg de méthadone peut être plus supportable qu’un manque de 200 mg de morphine. Souvent les usagers de drogues français qui n’ont pas connu le manque lié à des hauts dosages de morphine (plus de 300mg/jour) ou n’ont pas été des gros consommateurs d’héroïne peu coupée perçoivent le manque de méthadone comme beaucoup plus dur que le manque d’héroïne. Par ailleurs, la perception de « l’intensité du manque » varie en fonction du mode de vie, de la culture, du rapport au produit, à la douleur… Un « Junkie » clochardisé de Karachi se résignera plus facilement à endurer le manque qu’un « Stoner » débrouillard américain qui cherchera à trouver des « substituts médicamenteux » tels Dilaudid® (dihydromorphinone), Oxycontin® (oxycodone) ou d’autres antalgiques parfois largement prescrits aux USA. Le jeune toxicomane français aura rarement connu le manque grâce à la grande disponibilité médicale et de rue des produits de substitution ou de codéinés en officine. Il pourra avoir tendance à trouver les symptômes du manque d’autant plus intolérable qu’il estime que c’est injuste et qu’il a droit aux soins et donc à un soulagement réel de son malaise.
Sur le thème de l’emploi :
Beaucoup de soignants français connaissent des héroïnomanes qui ont toujours travaillé. En France, les codéinés en vente libre aidaient ceux qui voulaient garder une activité professionnelle. « Impossible de garder un emploi » a donc été remplacé par « difficile de garder un emploi stable ». Aux Usa, il n’y pas de codéinés « over the counter » (en vente libre), ce qui explique cette discordance.
Effets narcotiques d’autres opiacés :
Contrairement à une idée très répandue, certains usagers, même substitués à des doses « confortables » de méthadone (80-100mg) disent « sentir » les effets de l’héroïne. C’est probablement en relation avec la pureté et la quantité de l’héroïne utilisée.
